Chỉ mất một mùa giải dưới thời HLV người Bồ Đào Nha và Herrera đã biến thành cầu thủ mà Man United từng nghĩ rằng họ rất cần có anh. Danh hiệu cầu thủ hay nhất trận ở chung kết Europa League vừa qua được xem là hình ảnh thu nhỏ cho tiền vệ người Tây Ban Nha trong mùa giải 2016/17, không chỉ vì màn trình diễn xuất sắc của anh tại Stockholm mà còn vì vai trò ngày càng quan trọng của anh dưới thời Mourinho.
Xem thêm: Bình luận bóng đá Ngoại Hạng Anh
Có thể xem đây là sự thay đổi kinh ngạc ở Herrera, từ một cầu thủ không để lại ấn tượng gì đặc biệt từ thời Louis van Gaal đến một cầu thủ không thể thiếu trong đội hình Red Devils.
Dĩ nhiên, cựu tiền vệ 27 tuổi của Bilbao cũng rất thất vọng và đã rất nỗ lực khi Mourinho tìm kiếm một người có khả năng giữ nhịp cho hàng tiền vệ. Chính vì thế, việc anh thành công tại Old Trafford đã buộc một đội bóng như Barcelona không thể không chú ý đến.
Nhiều người sẽ tự hỏi tại sao Herrera lại thay đổi nhanh như vậy và bí quyết gì để Mourinho hồi sinh một tiền vệ tưởng đã bỏ đi dưới thời Van Gaal.
Theo báo bóng đá online 24h, Herrera đã có cuộc trò chuyện cởi mở với Mourinho vào đầu mùa giải. Anh cho HLV của mình biết rằng, những gì Van Gaal yêu cầu anh thực hiện trước đây là rất kỳ lạ và không hợp lý. Nói ngắn gọn, bất chấp khả năng giữ bóng và phán đoán nhanh của anh, lối chơi của anh đã bị sự thận trọng của Van Gaal bóp nghẹt.
Cũng như Van Gaal, Mourinho rất thực dụng nhưng ở Herrera, ông muốn anh giải phóng những phẩm chất tấn công của Paul Pogba, không bó buộc anh vào những quy định như của Van Gaal.
Trận thắng Chelsea 2-0 hồi tháng 4 là một ví dụ kin điển. Đó là một trận đấu mà Herrera đã bắt chết Eden Hazard nhưng anh cũng cho thấy sự sáng tạo của mình với đường chuyền cho Marcus Rashford mở tỷ số.
Có thể xem đây là một ví dụ cho sự cân bằng trong lối chơi mà Mourinho cố gắng xây dựng ở Man United và khỏi cần phải nói thì Herrera giờ đóng một vai trò quan trọng như thế nào. Ở anh có sự quyết liệt và bền bỉ của một tiền vệ phòng ngự, kỹ thuật và sự sáng tạo của một tiền vệ tấn công mà dường như bất cứ cầu thủ người Tây Ban Nha nào cũng có.
Quan trọng không kém, anh suy nghĩ nhanh và hành động nhanh trong cách triển khai bóng. Đây là yếu tố rất được Mourinho cần trong kế hoạch biến Man United trở thành một đội bóng vô địch..
Để so sánh, những phẩm chất như vậy của Herrera hiếm khi được nhận thấy dưới thời Van Gaal và giải thích tại sao anh chỉ có 2 trận đá chính trong 20 trận ở mùa giải đầu tiên tại Man United.
Xem thêm: Nếu Atletico Madrid có thể, tại sao MU không mua Lacazette?
Sau cùng thì Herrera chỉ là lựa chọn thứ yếu của Red Devils khi người tiền nhiệm của Van Gaal, David Moyes thất bại trong các vụ chuyển nhượng Cesc Fabregas và Thiago Alcantara. Việc tiền vệ người Tây Ban Nha có thể phải rời Old Trafford sau những xáo trộn trên băng ghế huấn luyện chắc chắn không làm ai ngạc nhiên, trước khi Mourinho nhận thấy những phẩm chất đặc biệt ở cựu cầu thủ Bilbao.
Nếu chưa đủ, danh hiệu cầu thủ trong năm do các CĐV bầu chọn, phá vỡ thế thống trị trong 3 năm của thủ môn David de Gea, là bằng chứng cho thấy đóng góp của anh trong một mùa giải mà Man United đã giành Community Shield, League Cup và Europa League cũng như suất dự Champions League.
Và giờ, Herrera đang được nói đến như là đội trưởng tương lai và tiếp bước những tiền vệ xuất sắc ở Old Trafford như Bryan Robson hay Roy Keane. Vì thế, trong mùa hè khi Mourinho có kế hoạch đưa về một tiền vệ nữa, vị trí của Herrera chưa bao giờ được bảo đảm đến thế.
