Ronaldo cởi áo và giơ lên trước mặt CĐV Barca sau khi ghi bàn trong trận lượt đi tranh Siêu Cup hồi tháng Tám. Đây được xem là màn "bắt chước" mang tính trả đũa với những gì Messi từng làm trong trận El Clasico hồi tháng Năm.
Từ thời điểm bắt chước Messi, Ronaldo bắt đầu rơi vào vòng xoáy của vận đen. CR7 phải nhận ngay một thẻ vàng sau màn cởi áo chia vui, rồi một thẻ khác do lỗi ngã vờ trong vòng cấm.
Không những thế, Ronaldo đẩy trọng tài Ricardo De Burgos Bengoetxea sau khi bị truất quyền thi đấu. Đây là hành vi dẫn đến án treo giò năm trận, bao gồm trận lượt về tranh Siêu Cup và bốn trận đầu La Liga 2017-2018.
Sự sa sút đeo bám Ronaldo ngay cả khi trở lại. Ngay trận đầu tiên của anh ở La Liga mùa này, Ronaldo cùng Real thua Betis 0-1 ngày 20/9. Vào thời điểm đó, Messi đã có chín bàn, còn Barca tạo khoảng cách hơn bảy điểm so với Real.
Nhà đương kim vô địch tiếp tục chơi tệ cho đến trước trận El Clasico ngày 23/12 tới. Barca hiện có nhiều hơn 11 điểm, dù Real chơi ít hơn một trận. Lịch sử chưa từng chứng kiến đội nào vượt qua khoảng cách này để giành chức vô địch La Liga.
Song song với sự đi xuống của Real trên đấu trường quốc nội, Ronaldo đang có thành tích ghi bàn rất thấp. Anh phải chờ đến trận thứ tư tại La Liga mùa này mới có bàn đầu tiên (vào lưới Getafe) và đến trận thứ chín mới có bàn thứ hai (Malaga). Dù ghi thêm hai bàn trong trận gần nhất thắng Sevilla, Ronaldo vẫn chưa thoát khỏi màn khởi đầu tệ nhất từng có trong một mùa giải tranh chức vô địch quốc gia.
Trái với những gì thể hiện tại La Liga, Ronaldo tìm thấy điểm sáng trên mặt trận quốc tế. Ngôi sao Bồ Đào Nha đang có kỷ lục ghi chín bàn trong sáu trận vòng bảng Champions League mùa này, đồng thời giúp Real giành FIFA Club World Cup bằng hai bàn vào lưới Al-Jazira và Gremio.
Với năm bàn trong bốn trận gần nhất, Ronaldo kịp lấy lại phong độ cao ngay trước El Clasico. Theo tờ Marca, sẽ không quá ngạc nhiên nếu CR7 tỏa sáng giúp Real đánh bại Barca ngày 23/12.
Tuy nhiên, ngay cả khi giành chiến thắng, Real vẫn phải đối mặt với một nhiệm vụ lớn trong quá trình bám đuổi.
