Cắt giảm lực lượng
Chỉ còn chưa đến một tuần nữa trước khi thị trường chuyển nhượng châu Âu đóng cửa và Emery vẫn còn nhiều việc phải làm để đưa đội hình của Arsenal về khuôn khổ vừa phải. Nói vậy, bởi ở thời điểm hiện tại, Arsenal đang dư thừa một số vị trí, với 3 hậu vệ trái và 7 lựa chọn cho vị trí tiền vệ trung tâm.
Tuy nhiên, HLV người Tây Ban Nha cũng không ngại ngần công khai ý định cắt giảm lực lượng. Đã hơn một lần, ông thúc giục Shkodran Mustafi rời Emirates và bổ sung thêm Mohamed Elneny vào danh sách này trước trận thua Liverpool vừa qua. Và bây giờ, đến lượt Nacho Monreal cũng ở trong tình trạng tương tự.
Lí thuyết là vậy, còn việc đẩy đi một số cầu thủ sẽ khó khăn hơn những người khác. Có khả năng Monreal sẽ trở lại xứ Basque quê hương của anh với Real Sociedad, một động thái mà Emery không muốn xảy ra nhưng cũng sẽ chấp nhận nếu đó là mong muốn của hậu vệ trái 33 tuổi này, người đã nhận được đề nghị 2 năm hợp đồng ở Tây Ban Nha.
Trong khi đó, Elneny đã được liên hệ với Bordeaux, bên cạnh nhiều mối quan tâm từ các đội bóng ở Thổ Nhĩ Kỳ. Thế nhưng, cả anh và Mustafi đều chưa nhận được một đề nghị cụ thể nào trong kỳ chuyển nhượng mùa hè này. Vì vậy, thật khó để đoán liệu việc Emery công khai muốn họ ra đi là sẽ giúp đỡ họ hay cản trở những nỗ lực bán số cầu thủ này của Arsenal. Chẳng gì thì Mustafi vẫn còn 2 năm hợp đồng và rất khó để đội chủ sân Emirates thu lại khoản tiền 35 triệu bảng đã mua anh vào năm 2016.
Trên tất cả, Emery chẳng hi vọng gì hơn vào sự trở lại của Kieran Tierney và Hector Bellerin trong đội hình. Bởi với tất cả sự tôn trọng dành cho Monreal và Ainsley Maitland-Niles, tất cả đều thấy rõ những hạn chế về tốc độ và kinh nghiệm của họ trong trận gặp Liverpool, khi phải đối đầu với hai cầu thủ có phong độ rất tốt của The Reds. Riêng với Maitland-Niles, anh thực sự khổ sở trước những pha phối hợp giữa Andrew Robertson và Sadio Mane.
Ở cánh kia, việc Arsenal cần Tierney còn lớn hơn chuyện họ chuẩn bị mất Monreal bởi hiện tại, họ chỉ có Sead Kolasinac cho vị trí hậu vệ trái.
Mặc dù vậy, nhìn tổng thể, Emery đang xây dựng một đội hình đồng đều hơn so với thời điểm một năm trước khi ông mới tới Emirates. Mục tiêu cũng là nhằm đưa Arsenal trở lại top 4 và khẳng định họ vẫn là đội bóng số 1 tại London, chứ không phải Tottenham hay Chelsea.
Bộ óc của Raul Sanllehi
Tất cả sẽ hỏi Raul Sanllehi là ai? Câu trả lời là người đàn ông Tây Ban Nha này đứng sau các hoạt động chuyển nhượng của Arsenal, nếu không muốn nói là toàn bộ vấn đề chuyên môn của “Pháo thủ”. Ông, và giám đốc thể thao Edu, đã đưa về Emirates hậu vệ trái người Scotland của Celtic là Tierney. Ông cũng là người giúp Arsenal giành được David Luiz từ Chelsea sau cả mùa hè tìm kiếm trung vệ, từ Dayot Upamecano của RB Leipzig đến Daniele Rugani của Juventus hay lôi kéo được tài năng trẻ người Pháp là William Saliba trước lúc cho anh mượn trở lại ở Saint-Etienne.
Ở trường hợp của Luiz, mặc dù Chelsea không muốn để cầu thủ người Brazil gia nhập đối thủ cạnh tranh với họ, Sanllehi đã sử dụng mọi kĩ năng đàm phán để có được trung vệ này trong vòng hơn 24 giờ. Và như thế, Tierney, Luiz gia nhập Emirates cùng Gabriel Martinelli, Saliba, Dani Ceballos và Nicolas Pepe như là những bản hợp đồng mới trong hè.
Đáng nói hơn, 6 cầu thủ đến Arsenal chỉ với tổng số tiền 45 triệu bảng.
Hiển nhiên thì đội chủ sân Emirates không có nhiều tiền để chi, nhưng phải thấy là họ đang chi tiêu rất khôn ngoan và đó là nhờ vào Sanllehi. Chẳng gì thì ông là con người của bóng đá, từng trải qua 11 năm tại Nike, sau đó đến Barcelona với vai trò giám đốc tiếp thị vào năm 2003, trước khi được đề bạt làm giám đốc bóng đá vào năm 2008. Ông gia nhập Arsenal vào tháng 2/2018 và trở thành CEO phụ trách bóng đá sau khi Ivan Gazidis đến AC Milan vào tháng 10/2018.
Quan trọng hơn là cuốn sổ tay của Sanllehi mà ở đó, ông có một danh sách các mối quan hệ từ cầu thủ, người môi giới đến các giám đốc thể thao hay CEO. Chẳng hạn như với vụ chuyển nhượng Pepe, ông quen biết Marc Ingla, CEO của Lille. Hay ở vụ chuyển nhượng Luiz, ông thông qua mối quan hệ thân thiết với thủ môn Petr Cech… Điểm chung là Sanllehi và Emery đang hướng về là xây dựng một Arsenal trẻ trung với các cầu thủ có khả năng tăng giá theo thời gian. Về chuyên môn, họ có kĩ thuật, tốc độ để thực hiện thành công lối chơi phòng ngự phản công trên sân khách nếu Emery muốn.
Juergen Klopp và Pep Guardiola cũng mất hơn một kì chuyển nhượng để xây dựng Liverpool và Man City như bây giờ. Với Emery cũng vậy và ông đang có Sanllehi cùng một kế hoạch dài hơi cho tháng 1 tới, rồi mùa hè tới.
