Nhiều người sẽ cảm nhận về trận chung kết giữa Liverpool và Tottenham bằng một từ: Chán. Hai bàn thắng của Liverpool là không đủ để làm mờ những nhận định ấy. Nhưng có một người được hưởng lợi từ trận đấu “nhàm chán” ấy: Virgin Van Dijk.
Những thống kê ấn tượng
Trung vệ người Hà Lan được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết. Anh là một phần quan trọng giúp Liverpool giữ sạch lưới để mang về chức vô địch Champions League thứ 6 trong lịch sử. Chất lượng chuyên môn của trận đấu bị ảnh hưởng đáng kể bởi những đường chuyền thiếu chính xác, cũng như việc thiếu ý tưởng tấn công. Ngược lại, Van Dijk thể hiện sự nổi bật nhờ khả năng vô hiệu hóa sức mạnh tấn công của những ngôi sao bên phía Tottenham như Harry Kane, Son Heung Min hay Christian Eriksen.
Tấm huy chương dành cho người chiến thắng là phần thưởng xứng đáng dành cho cá nhân Van Dijk cũng như hàng thủ Liverpool. Mùa vừa rồi, Liverpool chỉ để lọt lưới 27 bàn sau 38 trận, qua đó không chỉ trở thành đội bóng có hàng thủ tốt nhất Premier League, mà còn là hàng thủ tốt nhất trong 5 giải VĐQG hàng đầu Châu Âu. Còn ở đấu trường Champions League, đội chủ sân Anfield chỉ để lọt lưới 5 bàn trong suốt giai đoạn đấu loại trực tiếp, và 3 trong số đó diễn ra trong trận bán kết lượt đi với Barcelona.
Đóng góp vào thành tích này của Liverpool là sự ổn định đến khó tin của Van Dijk. Anh ra sân tổng cộng 4465 phút mùa này trên tất cả các đấu trường, và chỉ vắng mặt đúng ba trận, bao gồm trận lượt đi vòng 1/8 Champions League với Bayern Munich vì thẻ phạt, cùng hai trận tại các cúp nội địa gặp Wolves và Chelsea như là một phần trong kế hoạch xoay vòng nhân sự của Juergen Klopp. Trong 50 trận cầu thủ này hiện diện, Liverpool trải qua 26 trận giữ sạch lưới.
Đó là thành tích trên phương diện tập thể. Còn ở khía cạnh cá nhân, những thống kê về tuyển thủ người Hà Lan này không thể bị xem thường. Đáng chú ý, trung vệ 27 tuổi này chưa hề bị qua mặt một lần nào trong suốt 64 trận đấu đã qua, cụ thể ở đây là tính từ trận thắng 5-0 trước Porto hồi tháng Hai năm ngoái, trận đấu đầu tiên của anh tại đấu trường Champions League trong màu áo Liverpool. Chưa hết, Van Dijk còn tung ra tổng cộng 52 pha tắc bóng thành công, và chưa một lần nào tắc bóng hỏng.
Sẽ là hậu vệ đầu tiên giành Ballon d’Or sau 13 năm?
Những dẫn chứng thuyết phục về cả thành tích tập thể lẫn cá nhân đem đến một nhận định: Van Dijk xứng đáng là ứng viên nặng ký cho danh hiệu Quả bóng Vàng châu Âu diễn ra vào tháng 12 tới. Cơ hội để anh trở thành hậu vệ đầu tiên giành danh hiệu sau trường hợp của Fabio Cannavaro năm 2006 là không hề thấp chút nào. Nếu thắng cuộc, Van Dijk sẽ trở thành hậu vệ thứ tư đoạt danh hiệu trong lịch sử.
Từ giờ đến cuối năm, anh còn vẫn nhiều cơ hội để chứng tỏ mình. Trước mắt là vòng bán kết Nations League cùng đội tuyển Hà Lan. Nếu Van Dijk giúp đội tuyển Hà Lan vô địch Nations League mùa đầu tiên, uy tín của anh sẽ nâng cao rõ rệt. Trong trường hợp Liverpool khởi đầu Premier League mùa tới với vị thế ứng viên vô địch, thậm chí Van Dijk hoàn toàn có thể vượt xa các đối thủ trong cuộc đua tới Ballon d’Or.
