Phải thừa nhận có rất ít đội bóng để lại dấu ấn ở một giải đấu trẻ như Man United và Milk Cup. Được tổ chức hằng năm ở Bắc Ireland kể từ 1983, Reds Devils chỉ vắng mặt trong 9 lần ở Ballymena trong khoảng thời gian này.
Xem thêm: Bình luận bóng đá Ngoại hạng Anh
Người luôn ủng hộ sự có mặt của Man United tại Milk Cup không ai khác là Alex Ferguson và giải trẻ này cũng mang lại nhiều ích lợi cho họ, khi thế hệ 1992 coi Milk Cup là bệ phóng tới thành công ở FA Youth Cup trẻ một năm sau đó.
Sau cùng thì Ryan Giggs, David Beckham, Joe Cole, Wayne Rooney, Radamel Falcao, Mats Hummels, Sergio Busquets và Harry Kane đều đã có mặt ở Milk Cup. Và trong những năm gần đây, Marcus Rashford, Joel Pereira, Axel Tuanzebe, Demetri Mitchell, Cameron Borthwick-Jackson, Zachary Dearnley và Andreas Pereira cũng tham dự.
Vậy nhưng, sau 25 năm gắn bó, các nhà tổ chức đã sốc khi Man United rút khỏi giải vào năm 2015. Khi đó, do Louis van Gaal thiếu cầu thủ trong đợt tập huấn đầu mùa bóng ở Mỹ, Man United đã quyết định rút lui vào phút chót.
Theo bản tin thể thao 247, hai năm trôi qua, giờ Red Devils giờ chuẩn bị tham dự giải trẻ đã được đổi tên thành SuperCupNI trở lại. Từng 6 lần vô địch tại đây (1991, 2003, 2008, 2009, 2013, 2014), Man United sẽ gặp 24 đội bóng khác đến từ Anh, Ireland, Mỹ, Chile, Mexico và New Zealand trong tháng 6 này.
Đây là giải đấu mới cho học viện đào tạo của họ sau những lần tham dự Dallas Cup, Mini Euro, Mediterranean International Cup và Copa Mallorca gần đây.
Hiển nhiên là Nicky Butt, người từng giành Milk Cup năm 1991, có ảnh hưởng lớn trong quyết định trở lại của Man United sau 2 năm vắng mặt. Bên cạnh đó là HLV của đội U18, Kieran McKenna.
Cùng với đấy là Jose Mourinho.
HLV người Bồ Đào Nha đã xem trận đấu của đội hình dự bị hồi đầu tháng và tạo cơ hội cho 6 cầu thủ của học viện ra mắt đội 1 ở mùa giải năm nay. Ngạc nhiên ở chỗ là ông cũng ít nhiều có duyên nợ với Milk Cup khi dẫn dắt Chelsea ở giai đoạn đầu. Đó là thời điểm Brendan Rodgers, người sau này tới Liverpool, được bổ nhiệm làm HLV đội trẻ của CLB.
Chính Rodgers đã đề xuất để đội trẻ Chelsea thi đấu tại Milk Cup và được Mourinho chấp thuận. Thậm chí, Rodgers còn được phép sử dụng Arjen Robben và Mikael Forssell ở giải đấu này.
Theo nhiều nguồn tin cho biết, Mourinho từng bỏ dở công việc ở Stamford Bridge để theo dõi trận thắng của Chelsea trước Porto tại bán kết Milk Cup vào tháng 8/2005. Còn thông tin mà nhà tổ chức Milk Cup là Jim Sandford cung cấp lại có phần hơi khác. “Tôi nhớ khi Chelsea của Brendan Rodgers lọt vào chung kết, họ gặp Barcelona," Sandford nhớ lại. "Tôi biết trận đấu được tường thuật trên BBC Northern Ireland và BBC Two. Khi đó, Mourinho đang có công việc ở London và ông ấy đề nghị khách sạn giúp ông xem được Milk Cup."
Xem thêm: M.U chỉ có một cách duy nhất để sở hữu Griezmann
Rõ ràng, Mourinho biết rất rõ Milk Cup và không có gì ngạc nhiên nếu Man United trở lại với giải đấu này khi chương trình của đội trẻ thực tế nằm trong kế hoạch chuẩn bị của ông. Và không có gì ngạc nhiên nếu ông có ngồi theo dõi một trận đấu của các cầu thủ trẻ Man United tại giải đấu này dù đang nghĩ cách vượt qua Real Madrid trong tour du đấu Mỹ.
