Hai đối thủ sắp tới của MU là Newcastle và Burnley đang xếp ngay sau họ và đều được biết đến với lối chơi phòng ngự số đông. MU đã cho thấy họ gặp khó khăn đến thế nào khi gặp các đối thủ chơi kiểu như vậy mùa này nên Solskjaer không thể bài cũ lặp lại nữa.
Trao cơ hội cho Greenwood
Xét về lý thuyết, đưa Mason Greenwood vào sân từ đầu không thể giải quyết hết vấn đề ghi bàn của MU nhưng rõ ràng là Solskjaer đang cần một trung phong cơ động và nhanh nhẹn như Greenwood hơn bao giờ hết. Cho đến lúc này, Solskjaer chưa có giải pháp khả dĩ nào để cải thiện khả năng sáng tạo của MU, trong khi Newcastle và Burnley là hai đối thủ khó chơi nhất có thể với họ lúc này (nếu xét tới việc MU gặp khó khăn thế nào trước các đối thủ dưới cơ).
Greenwood không phải là một trong những cầu thủ tấn công tốt nhất của Solskjaer nhưng tài năng trẻ này là người có khả năng dứt điểm tốt nhất của MU ở trong và xung quanh vòng cấm. Trong cách chơi của MU xuyên suốt mùa này, bộ ba Daniel James, Marcus Rashford và Anthony Martial di chuyển rất nhiều phía sau hàng thủ đối phương nhưng không dễ để họ làm thế trước hàng thủ được cô đặc của Newcastle và Burnley.
Greenwood cũng có xu hướng di chuyển như bộ ba tấn công nói trên nhưng trong 891 phút đá cho đội một mùa này, anh đã chứng tỏ mình có thể là đáp án cho hàng công MU trước một hàng thủ lùi sâu. Bốn bàn thắng gần nhất Greenwood ghi cho MU đều là những pha dứt điểm tầm thấp, từ sút xa, cho tới trong vòng cấm. Nghĩa là bất cứ khi nào có khoảng trống và có thể dứt điểm, Greenwood đều tỏ ra quyết đoán để tung ra cú sút.
Điểm chung trong những bàn thắng của Greenwood cho MU mùa này là chúng đều được thực hiện một cách chớp nhoáng với tốc độ cao, và đó là thứ mà Solskjaer cần để giải quyết những hàng thủ dày đặc. Pha ghi bàn đẳng cấp mới đây vào lưới Everton ở mép vòng cấm đã cho Solskjaer một điều rằng ông không thể giam hãm Greenwood trên ghế dự bị thêm nữa.
Sự phấn khởi mà MU tạo ra sau 2 chiến thắng liên tiếp trước Tottenham và Man City đã bị dập tắt bởi trận hòa Everton và thất bại trước Watford nhưng được thấy Greenwood đá chính trong ngày Boxing Day sẽ là món quà tuyệt vời cho CĐV ‘Quỷ đỏ’, những người đang rất thích thú theo dõi sự tiến bộ thần tốc của tiền đạo có lối đá giống van Persie này.
Bộ ba tấn công hiện tại của MU là Rashford, James và Martial không chơi tệ đến nỗi bị loại khỏi đội hình xuất phát, nhất là khi họ thiếu sự hỗ trợ cần thiết. Nhưng giờ là lúc một trong số họ nên dự bị cho Greenwood, người vẫn có thể ghi bàn dù chỉ nhận được sự hỗ trợ nhỏ nhất.
“Bạn luôn muốn đưa bóng đến Mason vì cậu ấy luôn điềm tĩnh và chắc chắn. Khi có cơ hội cậu ấy sẽ ghi bàn. Mason luôn biết chính xác phải làm gì, bởi nếu bạn dang chân ra, cậu ấy sẽ sút qua, còn nếu bạn khép chân lại, cậu ấy sẽ đi qua. Cậu ấy có thể lắc trái, lắc phải theo ý muốn”, Solskjaer nói về Greenwood.
Quả thật, đó chính là những gì MU cần để vượt qua Newcastle và Burnley, hai đội xếp thứ 19 và 20 về tỷ lệ kiểm soát bóng mùa này.
Đẩy Pogba lên đá cao hơn
Nhiều fan tin rằng Pogba đang trong những ngày cuối cùng ở MU nhưng cách mà tiền vệ người Pháp đá hơn 20 phút trận thua Watford lại không giống một người sắp ra đi. Một mình Pogba đã xốc cả đội MU dậy với sự năng nổ và quyết tâm nhưng nỗ lực của riêng tiền vệ người Pháp là không đủ.
Vì vậy, sự trở lại đúng lúc của Pogba trong dịp Giáng sinh và năm mới này có thể là bước ngoặt cho MU, nhưng với điều kiện tiền vệ người Pháp phải được đẩy lên đá cao hơn. Jesse Lingard đã đá ở vị trí số 10 trong hai trận gần nhất ở Premier League nhưng đổi lại là sự thất vọng, trong khi Pogba hoàn toàn có thể đá tốt trong vai trò này.
Đã có nhiều tranh cãi về vị trí tốt nhất của Pogba kể từ khi tiền vệ người Pháp tới MU nhưng rõ ràng cựu cầu thủ Juventus chơi hay hơn, ảnh hưởng lên lối chơi của đội nhiều hơn khi được tự do di chuyển và bớt gánh nặng phòng ngự. Cả Jose Mourinho và Solskjaer đều đặt Pogba ở vị trí tiền vệ lùi sâu, vai trò giúp anh vô địch thế giới với đội tuyển Pháp, nhưng đó là một sự lãng phí.
Với sự chắc chắn từ bộ đôi Fred - Scott McTominay, Pogba sẽ hoàn toàn rảnh rang sáng tạo trong vai trò số 10 của MU, nhiệm vụ mà Lingard lẫn Juan Mata đều không thể đảm đương. Nhãn quan chiến thuật, khả năng chuyền bóng, sút xa của Pogba sẽ được tận dụng tối đa nếu anh được đá gần vòng cấm đối phương hơn, và các tiền đạo tốc độ của MU cũng sẽ được hưởng lợi.
